Fumo e parodontite: un legame che pochi conoscono

Il fumo è uno dei principali fattori che influenzano la progressione della malattia parodontale, e la sua correlazione con la salute delle gengive è meno conosciuta rispetto ad altri fattori di rischio [1]. Chi fuma ha una probabilità molto più alta di sviluppare la parodontite rispetto a chi non fuma [2].

Un aspetto insidioso è che il fumo stesso tende a mascherare i segnali della malattia, rendendone più difficile il riconoscimento nelle fasi iniziali [1][3]. Vale la pena capire come il tabacco agisca sui tessuti parodontali e sulla risposta alle cure.

Perché il fumo peggiora la malattia parodontale

Nei fumatori, rispetto ai non fumatori:

• il rischio di sviluppare la parodontite è molto più alto [2]
• la malattia progredisce più rapidamente, con una perdita dei denti più veloce [2]
• anche con una buona igiene orale domiciliare si osserva una maggiore perdita ossea, con tasche gengivali che ospitano una quantità maggiore di batteri dannosi [2]

Sul piano biologico, il fumo determina una riduzione della vascolarizzazione, con conseguente alterata guarigione dei tessuti [1], e riduce l'apporto di ossigeno e nutrienti ai tessuti gengivali, indebolendo i meccanismi di difesa dell'organismo [3]. Ha inoltre effetti negativi sulle cellule del sistema immunitario: riduce il livello di citochine proinfiammatorie, enzimi e polimorfonucleati, altera la proliferazione e l'adesione dei fibroblasti, la chemiotassi e la fagocitosi, e provoca un rilascio abnorme di proteasi dalle cellule neutrofile, coinvolte nel riassorbimento osseo [1]. L'entità della distruzione dei tessuti è correlata alla durata e alla quantità di tabacco utilizzato, nelle sue diverse forme [1].

Un fattore di rischio che si nasconde

Il fumo, riducendo la vascolarizzazione, maschera i sintomi e i segni della malattia parodontale [1]. Anche secondo l'AAP, la nicotina e le altre sostanze chimiche presenti nei prodotti del tabacco possono nascondere sintomi tipicamente associati alla malattia parodontale, come il sanguinamento gengivale: per questo il trattamento necessario viene spesso ritardato, permettendo alla malattia di progredire in gravità [3].

L'effetto del fumo sulla risposta alle terapie

Il fumo non aumenta soltanto il rischio di sviluppare la malattia, ma altera anche la risposta alla terapia parodontale [1]. Il fumo e l'uso di tabacco rallentano il processo di guarigione e rendono i risultati delle terapie parodontali meno prevedibili [3]. Secondo l'EFP:

• i trattamenti parodontali (come impianti e innesti gengivali o ossei) hanno meno successo nei fumatori rispetto ai non fumatori, perché la guarigione è generalmente più scarsa [2]
• circa il 90% dei casi di parodontite che non rispondono al trattamento riguarda persone fumatrici [2]

I benefici di smettere di fumare

Nei fumatori che smettono, le condizioni delle gengive possono migliorare nel giro di alcuni anni, con una buona assistenza professionale; già un anno dopo aver smesso, gli ex fumatori rispondono meglio alle terapie rispetto a chi continua a fumare [2]. Anche secondo l'AAP, smettere di fumare sembra cancellare gradualmente gli effetti dannosi del tabacco sulla salute parodontale e generale [3]. Per questo è fondamentale che l'odontoiatra chiarisca al paziente fumatore tutti gli effetti nocivi del fumo sulla salute orale e sistemica, così come i benefici derivanti dall'abbandono di questa abitudine [1].

Per chi fuma e nota segnali di infiammazione gengivale, come sanguinamento o gonfiore, vale la pena parlarne con uno specialista.

Fonti

1. SIdP – Società Italiana di Parodontologia e Implantologia, Gengive.org, "Correlazioni tra fumo e malattia parodontale" — https://www.gengive.org/2017/07/02/correlazioni-tra-fumo-e-malattia-parodontale/
2. EFP – European Federation of Periodontology, "What is periodontitis?" — https://www.efp.org/for-patients/what-is-periodontitis/
3. AAP – American Academy of Periodontology, "Gum Health and Tobacco Use" — https://www.perio.org/for-patients/gum-disease-information/gum-health-and-tobacco-use/